Ennemi du blé détecté en Iran

Un dangereux champignon se propage d'Afrique de l'Est au Moyen-Orient.   

Un nouveau champignon virulent s'attaquant au blé s'est propagé d'Afrique de l'Est et du Yémen vers les principales régions céréalières d'Iran, a mis en garde la FAO aujourd'hui. Le champignon peut causer de lourdes pertes en détruisant des champs entiers.

Les pays à l'est de l'Iran tels l'Afghanistan, l'Inde, le Pakistan, le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Kazakhstan, tous grands producteurs de blé, sont les plus menacés par le parasite et doivent être en état d'alerte, selon la FAO. On estime que jusqu'à 80 pour cent de toutes les variétés de blé semées en Asie et en Afrique sont susceptibles d'être victimes de la rouille des tiges du blé (Puccinia graminis). Les spores sont essentiellement véhiculées par le vent sur de longues distances et à travers les continents.

"Le champignon, qui se propage rapidement, pourrait fortement compromettre la production de blé dans les pays à risque. Les pays concernés et la communauté internationale doivent veiller à endiguer la diffusion de la maladie afin de réduire le risque pour des pays déjà aux prises avec la flambée des prix alimentaires."

Le Maroc a déjà eu un antécédent en 1997 avec les contaminants de blé. L'importation d'une cargaison de blé de l'Inde portait le champignon le plus redoutable du blé Tilletia indica  connu sous le nom de charbon de blé. Ce champignon reste  dans le sol une fois introduit dans un pays et détruit chaque année toutes les productions de blé dure et tendre. La cargaison a été saisie par les services de mise en quarantaine du ministère de l'Agriculture. L'affaire avait coulé beaucoup d'encre à l'époque, et allait être la plus grande catastrophe pour le Maroc qui  est un pays producteur de blé. Heureusement que les compétences dans le domaine de la microbiologie ont poussé fort avec la présence de l'AMPOC pour refuser l'admission du blé sur le territoire. Nous signalons qu'un journal national était avec les importateurs et a même insulté l'un des spécialistes qui avait refusé la marchandise. L'AMPOC n'a pas voulu poursuivre le journaliste parce qu'il n'a pas fait des études d'agronomie.

L'Iran a informé la FAO que le champignon a été détecté dans certaines localités de l'ouest du pays; les tests de laboratoire en ont confirmé la présence. L'Iran a annoncé qu'il renforcerait ses capacités de recherche pour affronter la nouvelle infection et mettre au point de nouvelles variétés de blé résistantes à la maladie.

DD (d'après FAO)